遠心力〜回転運動から生じる力〜

車を運転している人ならよくわかると思うのですが、スピードを出してカーブを曲がろうとすると曲がる方向と反対方向に身体がもっていかれるという経験をしたことはありませんか?

これは、カーブを曲がる時に遠心力という力が働くからです。

遠心力とは、固定された軸を中心に回転する物体にかかる、回転軸の中心からはずれようとする力のことをいいます。

身体の構造として、関節は基本的に回転運動なので、遠心力は身体にとって身近なものになります。

ところで、遠心力はなぜ発生するのでしょうか?

そもそも、回転運動というものは、本来、円の接線方向に直線運動をするような力に対して、何らかの力が加わって（回転するように）方向を変えられることによって起こります。

もし、そのような力がなければ、物体は回転することなく直線運動します。

物体を回転させる力というのは、物体が円の中心と何らかの方法で繋がれていて発生している場合もあるでしょうし、電車のようにレールによって方向を変えられている場合もあるでしょうし、車のように、タイヤの方向を変えることによって生じる場合もあるでしょう。

ここでは、わかりやすく陸上のハンマー投げをイメージしてみましょう。

ちょっと違和感ある説明になるかもしれませんが、ハンマーが回転している間は選手が鎖を握っているので、ハンマーは回転運動をすることになります。

そして、いざ投げる場面。

選手は鎖から手を離します。

そうすると、ハンマーは真っ直ぐ飛んでいきますね。

これは、ハンマーを回転運動させていた力が選手が手を離したことによって無くなったので、本来の力の方向へ飛んでいったのです。

つまり、回転運動の中で回転している物体は、円から離れるような力が常に働いているわけです。

この、円から離れるような力というのが遠心力なのですね。

ちなみに、物体を回転の軌道にとどめさせている円の中心に向かって働く力を向心力といいます。

遠心力も、向心力も物体が回転しているからこそ生じます。

遠心力は、回転運動の中で本来の加速方向に向かおうとする力、つまり慣性力とも言えるし、中心に向かう力である向心力に対する反作用とも言えるでしょう。

そして、回転運動のスピードが早ければ早いほど、円から離れようとする力も強くなる、つまり遠心力は強くなります。

では、この遠心力は身体の使い方でどのように活用できるでしょうか?

例えば、ケトルベルスイングをするときに、ケトルベルが飛んで行ってしまいそうになるのも遠心力ですね。

この飛んで行ってしまいそうになるのをどうやってブレーキ（向心力）をかけていくのかがケトルベルトレーニングの醍醐味の1つです。

ちなみに、ケトルベルスイングをする際には、別にケトルベルを握る必要はありません。

直線運動に向かうのを引き止めればいいので、握らずとも手をフック状にして引っ掛けているだけで十分ケトルベルを回転運動の軌道に乗せることができます。

そうすると、腕の力にそこまで頼らずともケトルベルを支えることができます。

ただし、ケトルベルを回転運動させるためには、ある程度の加速を与える必要があります。

全身を使ってしっかりとケトルベルに加速をさせることは前提になりますけどね。

一方、遠心力があることで、身体にダメージを及ぼす場合もあります。

例としてボールを投げる場合を考えてみましょう。

ボールは身体と離されているからわかりやすいですが、実は身体のパーツ1つ1つ、手や腕も、遠心力によって身体から離れようとしているのです。

ただ、筋肉等によってつなぎとめられているため、飛んでいかないだけです。

でも、野球のピッチャーのように、投げる回数が多いと、手や腕が身体から離れるのを防ぐために筋肉に負担をかけることになってしまいます。

そして、その負担が限界を迎えると、肘や肩を壊してしまうという結果になってしまうのです。

できるだけ全身を回転運動に参加させ、遠心力に対抗するという負担をできるだけ分散させてやることで、腕への負担を減らすことができます。

遠心力は回転運動させる上で図らずも発生してしまう力です。

そのような動作にかかる力を理解して、賢く利用することが、安全で効率のいい動作のポイントになります。